İngiltere, sigara kullanımının önlenmesine yönelik önemli bir adım attı. Parlamentoda Salı akşamı onaylanan yasa ile birlikte, 1 Ocak 2009'dan sonra doğan gençlere sigara satışı tamamen yasaklandı. Bu kararla birlikte, İngiltere'nin "sigarasız nesil" hedefine bir adım daha yaklaşıldı.
Yasa tasarısı, Avam Kamarası'nda 383 milletvekilinin onayıyla geçti. Ancak 67 milletvekili yasaya karşı çıkarken, iktidardaki Muhafazakar Parti içinde de tartışmalara neden oldu. Bazı Muhafazakar Parti üyeleri yasayı desteklemeyeceklerini açıklarken, parti yetkilileri vekillerin özgür iradeleri doğrultusunda oy kullanabileceklerini belirtti.
Yasanın ana muhalefetteki İşçi Partisi ve Liberal Demokrat Parti vekillerinin desteğiyle geçmesi bekleniyordu. Bu önemli adım, tütün kullanımının yol açtığı ölümleri önlemeye ve sağlık sistemine olan yükü azaltmaya yönelik bir çaba olarak değerlendiriliyor.
Sağlık Bakanı Victoria Atkins, yasanın binlerce hayatı kurtaracağını ve sağlık sistemine olan baskıyı azaltacağını belirtti. Tütün kullanımının zararlı olduğunu vurgulayan Atkins, gelecek nesilleri korumak adına bu adımın atıldığını ifade etti.
Yasa, sigara içmeyi değil, sigara ürünlerinin satışını yasaklıyor. Sahada kontrol yapacak yetkililere, çocuklara tütün ya da elektronik sigara satışı yapan marketlere anında 100 sterlin ceza kesme yetkisi tanınıyor. Bu cezalardan elde edilecek gelir, yasanın uygulanmasını daha etkin kılmak için kullanılacak.
Tütün kullanımı, İngiltere'de önlenebilir ölüm sebepleri arasında başı çekiyor. Uzun dönemli kullanıcıların çoğu hayatını kaybederken, yıllık 80 bin ölüme neden oluyor. Sigara kullanımı, kalp krizi, felç, akciğer kanseri gibi birçok ciddi sağlık sorununa yol açıyor.
Yasa ayrıca elektronik sigaraları da daha az cazip hale getirmeyi hedefliyor. Elektronik sigaraların gençler üzerindeki etkileri ve bağımlılık yaratma potansiyeli, önemli bir endişe kaynağı olarak görülüyor.
İngiltere'nin aldığı bu karar, sigara kullanımının zararlarını azaltmaya ve gelecek nesilleri korumaya yönelik uluslararası çapta bir örnek oluşturuyor.
